第(1/3)页

    五月中旬，北京城已有暑意。文华殿东暖阁内，冰块在铜盆中缓缓融化，带来些许凉气。朱由检正在听战略参谋司的晨报，却接连收到三份紧急奏报。

    第一份来自辽东，熊廷弼亲笔：“五月初十，建州军大举出动，五万骑分三路南犯。其东路攻抚顺，中路扑沈阳，西路绕道蒙古科尔沁部旧地，似欲袭广宁后路。更令人忧者，建州此次携带大量壕车、云梯、冲车等攻城器械，显是准备攻坚。臣已命各部严守，然敌势浩大，请朝廷速调援军，并急运火药铅弹。”

    朱由检眉头紧锁：“建州春耕刚结束就南犯，比往年早了一月。科尔沁部不是答应袭扰建州后方么？”

    李振声忙答：“陛下，科尔沁部三日前传信，称遭喀尔喀车臣汗袭击，自身难保，无法履约。臣怀疑……科尔沁可能已暗中倒向建州。”

    “墙头草！”朱由检冷哼，“传旨熊廷弼：命其收缩防线，固守锦州、宁远、广宁三城。援军……命宣府总兵杨国柱抽兵一万东进，三日内必须抵达山海关。”

    “那宣府防务……”

    “让大同总兵分兵补上。”朱由检决断，“告诉杨国柱，此战关乎辽东全局，不得有误。”

    第二份奏报来自海上。郑芝龙八百里加急：“荷兰联合舰队已成形，计荷兰船四十艘、西班牙船二十艘、葡萄牙船十五艘，总计七十五艘，正从巴达维亚北上。据探，其首目标为厦门。臣已命福建水师备战，然敌众我寡，请朝廷速调东海、南海舰队增援。”

    “七十五艘……”朱由检起身踱步，“郑芝龙现有多少船？”

    “主力战舰六十艘，其中铁壳船三艘。”王在晋答，“若调集东海、南海所有战船，可达百艘，但战力参差不齐。”

    朱由检沉思片刻：“命郑芝龙：不必死守厦门，可放敌登陆，待其攻城时，水师断其归路，陆师合围。另，命广东、浙江水师各派二十艘快船，袭扰敌补给线。”

    他顿了顿：“还有，那三艘铁壳船，必须用在刀刃上。告诉郑芝龙，此战不要求全歼敌舰，但必须重创荷兰主力，打出大明的威风！”

    “臣遵旨！”

    第三份奏报却让朱由检稍感宽慰——来自陕西的陈奇瑜。奏报称：番薯长势良好，已覆盖黄土；十万鸭苗大半成活，正在田间巡食蝗虫；深井水窖工程完工八成，可抗夏旱。但陈奇瑜也提醒：“今夏若有大旱，蝗虫仍可能成灾。请朝廷预作准备。”

    “传旨陈奇瑜：继续组织民夫掘蝗卵，每斗卵换粮一升半，提价激励。另，命工部速拨水泥五千担往陕西，用于加固水窖。”

    处理完这三份急报，已近午时。朱由检简单用了午膳，便召徐光启、沈廷扬、薄珏至文华殿，商讨应对之策。

    “建州此次南犯，准备充分，不可小觑。”徐光启先开口，“熊廷弼虽善守，但兵力不足。陛下，臣建议启用新式火器——爆破弹、链弹已试制成功，可急运辽东。”

    “爆破弹威力如何？”

    “铸铁弹壳内填火药、铁珠，落地即炸，方圆三丈人畜难存。”徐光启道，“尤其适合守城时轰击密集敌阵。链弹则是两铁球以铁链相连，专打船帆、桅杆，海战利器。”

    朱由检当即下令：“命兵部军器局，将库存爆破弹全数运往辽东，至少五百发。链弹运往福建，给郑芝龙。另外，燧发枪已产多少？”

    “一百五十支，击发率九成。”薄珏答。

    “全部装备御林军精锐，朕要亲自检验。”

    沈廷扬接着汇报海贸情况：“开海三月，累计关税五十八万两。但近期因荷兰威胁，南洋商路受阻，不少商船不敢出海。若长期如此，关税必减。”

    “荷兰此战，必须速胜。”朱由检道，“沈卿，你即刻南下，坐镇泉州，统筹海贸、海关事宜。告诉商人们：朝廷必保海路畅通，让他们不必过虑。”

    “臣领旨！”

    薄珏最后汇报蒸汽轮船进展：“‘轩辕号’船体已完工九成，明轮、锅炉安装完毕，正在调试。然……遇到难题。”他面色尴尬，“锅炉压力不足，航速仅如人快步走；明轮吃水过深，浅水难行。”

    “问题在哪？”

    “一是密封不严，蒸汽泄漏；二是传动损耗大。”薄珏道，“臣请教汤若望，他说泰西最新式蒸汽机用橡胶垫圈密封，但我大明无此物。传动则需精钢齿轮，现有钢铁韧性不足，易断。”

    朱由检沉思：“橡胶……南洋有。命郑芝龙设法采购。至于精钢，西山不是在建新式炼钢炉么？”

    “正在试验，但成品率低。”徐光启接道，“臣已命工匠改进，约需一月方能稳定。”

    “等不及。”朱由检起身，“薄珏，先以现有条件改进，能跑起来就行。七月下水试航，八月必须成军。精钢、橡胶这些，朕另想办法。”

    众人退下后，朱由检独坐良久。辽东、海上双线告急，陕西天灾隐忧，科技攻关遇阻……千头万绪，压力如山。

    王承恩轻手轻脚进来：“皇上，申时了，是否歇息片刻？”

    “再等等。”朱由检揉揉眉心，“传锦衣卫指挥使骆养性。”

    骆养性很快到来。朱由检直接问：“联名上疏那些人，有何新动向？”

    “回陛下，刘宗周已于三日前启程赴江南。其余人中，有八人继续串联，似在酝酿新奏本；十五人态度暧昧，观望风向；另有十一人见皇上态度坚决，已有所退缩。”骆养性顿了顿，“还有一事……臣查到，有三人近日与山西商人往来密切，疑是晋商余党。”

    “晋商？”朱由检眼神一冷，“范永斗等人虽诛，但百足之虫死而不僵。继续查，若证据确凿，立即拿办。”

    “臣明白。”

    五月十八，辽东战报再至。
    第(1/3)页