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二十世纪初叶，立国二百多年的清朝已是暮气沉沉，风雨飘摇
光绪三十四年十月十七日（公元1908年11月10日），虽然两天前才刚到立冬，但古老的北京城的气温却已变得很低。求魔 http://www.4xiaoshuo.com/0/101/
天色稍暗，还没等真正入夜，北京城便已渐渐安静下来。在京城西郊一带，许多百姓都是早早吃完了晚饭，便关紧了房门，躲进了屋子里去，就连不少平常在吃完晚饭后，便总要穿戴一新，提着个鸟笼在外面大摇大摆遛上一圈的那些贵人们老爷们同样改变了长久以来养成的习惯，鸟也不遛了，街也不逛了，早早地回了屋。
不过大多数的人却并不上床睡觉，而是搬了凳子来到窗户前，竖着耳朵听着窗外的动静。
等至酉时中刻（晚上六点），夜幕正式降临，西北方向一如往常突然响起一阵阵怪异的声音。
怪声初如马儿嘶鸣，却比马嘶声还要响亮，一声紧接着一声，十分的急促，在静谧的夜色中，仿佛充斥着整个天空。几分钟后，怪声渐渐变缓，同时却又变得更加悠长，就好像是那蒸汽机车的汽笛声，不过又比汽笛声更加悠扬。
怪声悠扬悦耳，久久不歇，又隐隐带着一缕沧桑，就像那传说中的龙吟之声，仿佛不止穿越着空间，还穿越了时间，从远古而来，浩浩荡荡，终于降临这将乱之世。
而京城的百姓们都是瞪大了眼睛，在窗户边上静听着这怪声，就连婴孩都是停止了嬉闹或啼哭，和大人一样，脸上带着惊奇、兴奋等表情，心中则满是紧张和忐忑。
从大前天开始，每到这个时辰，西北方向便会响起这样的怪声。只是大家一连听了几日，每当这声音再次响起，却还是会忍不住会感到莫名的紧张甚至说恐惧，在这几天得了心悸之症的人也是成倍增加。
不过也有许多人却更关心这声音到底来自何处，又到底预示着什么。
在这天子脚下，皇城边上一草一木的变化都可能预示着大事即将发生，据说有的能人在皇城根儿转上一圈，闻一闻宫里飘出的气味，都能判断出宫里的老佛爷慈禧太后和皇帝老儿这阵子身体是好是坏。
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