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    其余四个选侍都唯恐落于人后，不仅彼此间暗中较劲，更日夜提防宫女们趁隙邀宠。

    有时婢女单独和他说句话，或是献点殷勤，显点能耐，她们就像被踩了尾巴似的，必要不教而诛，杀鸡儆猴。

    朱昀曦知道她们的敏感、凶狠都出于对他的依赖，相应地从中汲取安定感，于是从不干涉甚至偶尔还会隐蔽地煽动她们加强竞争，以巩固自身的中心地位。

    他将嫉妒贪婪理解成女人一心一意待他的表现，就显得柳竹秋完全不合格，比起他为她做出的让步，真是莫大的失衡，疑忌又随之发作，翻脸指责：“你就会花言巧语欺骗孤，其实嘴里没一句实话！”

    “臣女不敢。”

    “你除了弑父弑君，还有什么不敢的！？”

    “殿下~~”

    “不准这么肉麻兮兮的叫孤，一想到你是个本性狠毒的女人，孤王就想撕烂你这层画皮！”

    被宠坏的男人又耍起小性子，柳竹秋懒得费力去哄，直接哭给他看完事。

    她从泪花闪烁到珠泪盈眶再到玉箸双下，一气呵成，声情并茂。

    朱昀曦明知九成九是假的，也架不住她用妖法召唤孟姜女上身，生生哭塌了他好不容易架起的战线，懊恼训斥：“行了，你与其费力整这些花活儿，还不如做点实际的向孤证明忠心。”

    柳竹秋抽泣：“殿下究竟要臣女怎样嘛，该做的臣女都做了，说的话您又都不爱听，那臣女干脆鹦鹉学舌，您教一句我念一句。”

    “你……”

    朱昀曦没想到有人会将他的身段拉得一低再低，泄气道：“孤不想让你拍马屁，只想听你说真话。”

    柳竹秋抹泪辩白：“臣女何曾欺骗过殿下，说的话都句句属实呀。”

    “……那你看着孤王，说说你对孤的真实看法。”

    他握住她的双肩，让她转向自己，顺便审视她，在她张口的瞬间声明：“别说外表，只说内在！”

    这下柳竹秋明白太子是真的在乎他在她心里的印象了，忙拿出诚实姿态说：“殿下宽容仁厚……”

    “优点就别提了，直接说缺点吧。”

    柳竹秋无辜地瞪大双眼，求他别为难自己。

    朱昀曦解释：“放心，孤不是在找借口治你的罪，孤并非完人，常被那伙大臣骂，想知道你是不是也认为孤有很多旁人难以忍受的缺点。”

    柳竹秋提前设防，反问：“请先容臣女斗胆询问，殿下觉得臣女身上的缺点多吗？”

    朱昀曦面露鄙色：“你还好意思问，孤就没见过你这种缺点多到千疮百孔的女人。”

    “殿下明知臣女缺点多多还一直包容，臣女又怎会觉得您的小瑕疵难以忍受。”

    “……那你就说说你所谓的小瑕疵是什么。”

    柳竹秋做出小女人的扭捏情态，娇笑：“殿下有点爱疑心。”

    朱昀曦不承认：“孤向来疑人不用，用人不疑。比如陈维远他们三个跟了孤多少年，孤几曾疑心过？唯独你生性狡诈，目无尊长，不服管束，老是谗言惑主，还敢怪孤猜忌你。”

    柳竹秋苦嚷：“殿下又来了，您凭感觉给臣女定罪，这不是疑心是什么？”

    朱昀曦受激不过，豁出脸皮质问：“你若真那么在乎孤王，为何不想专宠？看孤去宠爱别的女子，你难道不嫉妒吃醋？”

    柳竹秋深烦这个问题，惫懒反问：“那殿下还说将来要为臣女赐婚呢，就舍得把臣女嫁给别的男人？”

    “你！”

    朱昀曦食指已点中她的鼻尖，窘促道：“孤跟你能一样吗？就算你将来嫁了人，连你丈夫都是孤的臣子，事事都须听命于孤，孤有什么可嫉妒的？”

    这话称得上直率，更将君权的霸道自私揭示得入木三分。

    柳竹秋心中响彻冷笑，差点都想高呼“王侯将相宁有种乎”了，静心一想这样耿直的君主也算罕见，虽说做起买卖来照样强买强卖，总好过那些腹黑阴险的皇帝宰人时尽下黑手。

    她拉住朱昀曦的袖子，哀怨道：“臣女除了殿下此生再未爱慕过其他男子，可殿下贵为储君，将来就是万民头上的太阳，做任何事都应无偏无私。臣女又不是那起没读过书的痴人，怎敢起天狗吞日的贪念呢？当然，长时间见不到您，或是受您冷落，臣女也很难过，背地里不知为此淌过多少眼泪。可正因为侍奉您的机会太难得，臣女更想珍惜相聚时光，尽量让您看到臣女开心的模样。殿下觉得臣女在伪装，难道要让臣女露出怨妇嘴脸才满意？”

    她说着渐渐倾身靠住朱昀曦胸口，下巴搁在他肩头，慢慢环住他的腰。

    朱昀曦被她哄得没了脾气，不自觉回以拥抱，还轻轻拍了拍她的背，叹气：“你真这么懂事就好，孤王也从没对别人有过这份耐心，你若背叛孤，孤就再不敢全心信赖臣下了。”

    恩威并施，还绑架臣子的良心做威胁，这君王手腕运用得真够纯熟，十几年的储君没白做。

    就在柳竹秋忍不住在他视野死角偷偷翻白眼时，听到一个挽回好感的消息。

    “孤王已奏请陛下裁汰了各处织造近五年来新增的进贡数额，还把过去那些最难纺织的图样全部取消了。”

    柳竹秋惊讶抬头，正好捕捉到他眼中闪现的羞臊。

    朱昀曦也因她流露的惊喜表情欢慰，搂着她柔声道：“孤特地去查阅书籍，那个蒨桃总共做了两首诗规劝寇准，除你上次说的那首，另一首诗里说‘不知织女萤窗下，几度抛梭织得成。’。孤王又去东宫库房巡视，发现那里储备的绫罗绸缎至少还能用七八年，这么多织物不知会耗费多少人力，加上进贡途中被官府和宦官抽走的部分，细算起来着实惊人。孤王那时才明白你的话很有道理，孤一人享乐没什么，怕的是上行下效，使奢侈之风蔓延。倘若贵族官僚都沉迷声色奇巧，百姓必将不堪重负。所以孤决定从此削减奢费，裁革冗食，为臣民做好表率。  ”

    柳竹秋怀疑太子窥破了她的心声，才会说这些清正之言哄她，先及时唱赞歌：“殿下仁人爱民，来日必为英主。”
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